C'est plus que la façon de dresser la table

Notre premier appartement à New York faisait 37 m². Aux normes new-yorkaises, il était pratiquement glamour car il avait une laveuse-sécheuse intégrée, une cheminée décorative et des briques apparentes, mais dans la grande tradition des parents rendant visite à leur progéniture les yeux brillants en partance pour New York, mon père ne pouvait pas se faire aux contraintes logistiques.

« Où allez-vous manger ? » demanda-t-il, faisant attention à ne toucher aucune surface. Il se méfiait profondément de l'utilisation du béton comme matériau de comptoir et le resta, malgré les tentatives de HGTV de prouver le contraire. « Il n'y a pas de place pour une table. »

« Oh », fis-je un grand geste, enhardie par mon succès en tant que magnat de l'immobilier. « Sur ce petit bar astucieux que je construirai avec des tuyaux et des brides. » À l'époque, rien ne pouvait ébranler ma confiance dans les tuyaux et les brides. Étagère ? Tuyaux et brides. Table ? Tuyaux et brides. Un endroit astucieux pour suspendre vos manteaux ? T+B. Dieu merci, cette période du design d'intérieur est révolue.

« Mais... où allez-vous recevoir ? » pressa-t-il, perplexe. Il ne pouvait pas imaginer un monde dans lequel je n'organiserais pas d'événements, le pauvre. Quand on avait une maison, c'est ce qui était attendu. Quand j'avais une maison, je pense qu'il ne pouvait qu'imaginer que des extravagances hebdomadaires suivraient.

« Bon sang, papa, c'est à ça que sert le reste de la ville ! »

J'ai vite réalisé qu'en travaillant dans le commerce de détail et en louant un logement en ville, je ne pouvais pas vraiment me permettre d'utiliser toute la ville pour recevoir à ma guise. Alors Andrew et moi, comme tous les jeunes de vingt ans avant nous, entassions un millier de personnes dans notre petit appartement, le bar niché dans la cheminée (GLAMOUR) et le buffet improvisé dressé sur le comptoir (EN TUYAUX ET BRIDES). Des gens partout — assis sur les comptoirs en béton, se répandant en titubant dans les couloirs et nous frayant un chemin jusqu'au toit pour des vocalises tardives. Chanté au bon volume assourdissant, Danke Schoen porte magnifiquement et ne vous fera pas aimer par votre conseil de copropriété. Des bouteilles de vin et des pizzas tardives sur le sol. Action ou vérité jusqu'à ce que nous manquions de vérités. C'était la perfection.

Ce n'était rien comparé à l'organisation de réceptions quand j'étais enfant — le contraste entre cela et les événements planifiés, amidonnés, repassés, aspirés, arrangés que mon père adorait ou même les événements chics, avec traiteur, toujours un pianiste et peut-être l'archevêque qui seraient là, que la famille de ma mère organisait… Je n'avais pas de repère pour ce que signifiait organiser un événement qui n'avait pas l'air amusant, mais qui en donnait l'impression.

Alors qu'Andrew et moi, heureusement, réussissions de mieux en mieux dans nos carrières et pouvions obtenir des appartements dans lesquels nous pouvions circuler, nous avons réécrit le scénario de ce que l'on voulait que l'on ressente en recevant et en organisant. Nous avons décidé que nous nous concentrerions toujours d'abord sur l'expérience, capturant cette incandescence impromptue de nos premiers efforts en tant qu'hôtes.

Ne vous méprenez pas, j'adore organiser des dîners. J'adore dresser une table. Mais je ne commence jamais ma planification par l'apparence. Je commence toujours, toujours par ce que je veux que les gens ressentent. Quelle sera l'ambiance. Je n'irai pas jusqu'à parler de thème, car nous ne choisissons pas vraiment entre « Harry Pot-luck » et « Gin et Titanic » (qui sont tous deux d'EXCELLENTS thèmes, de rien), mais quelque chose de plus ineffable. J'essaie toujours de revenir à ces premiers jours où l'on ne se souvenait jamais de l'apparence de la fête, mais seulement de ce qu'elle nous faisait ressentir.

Est-ce une nuit froide et pluvieuse, et je veux que tout le monde se sente au chaud et à l'aise, et encouragé à s'attarder devant un verre de vin ? Alors je pourrais mettre des bougies partout, une longue table recouverte de papier, de belles moules servies directement dans la marmite, du bon pain croustillant que tout le monde peut déchirer avec ses mains, des frites bien salées répandues sur le papier, et beaucoup, beaucoup de bouteilles de vin blanc. Oubliez les marque-places, j'écrirai votre nom directement sur le papier. J'adore les serviettes de bistrot décontractées. Mélangez et assortissez les bols pour que tout le monde puisse facilement jeter ses coquilles. C'est un dîner facile pour une soirée en semaine car les moules sont si faciles à préparer, vous pouvez acheter des frites au four faciles à faire, et le nettoyage est un jeu d'enfant.

Est-ce que je veux que ce soit plus ludique et surprenant ? Est-ce que je cherche quelque chose de plus irrévérencieux ? Je trouve que les gens veulent des plaisirs d'enfance d'une manière adulte. Mon truc ? Poulet frit, champagne et tarte. Je vide mon îlot et j'installe un grand buffet de présentoirs à gâteaux, de planches à découper et de bols. Du champagne de toutes sortes dans un grand saladier ou une compote. J'encourage tout le monde à apporter ses bulles préférées. Servez-vous et asseyez-vous décontracté. Tard le soir, je sors les jeux de société. Les gens sont vraiment ravis d'être invités à jouer à Twister. Vous seriez surpris de voir à quel point vous riez en regardant votre conjoint essayer de faire du pied gauche bleu.

Je suis fan de la conversation de groupe. Bien sûr, j'aime voir les gens que j'aime parler et rire ensemble, mais à un moment de la soirée, j'aime ramener tout le monde à un seul sujet. Que ce soit un jeu, une question, un partage. Personne ne se sentira exclu.

Alors, que vous soyez réunis autour de tuyaux et de brides, d'un feu de joie, d'une table basse en marbre ou d'une table de ferme chinée, nous vous implorons de faire passer l'invité en premier. Voici quelques astuces rapides pour y parvenir :

AVANT

• Même les invités les mieux habillés ont parfois besoin d'un peu de validation. Laissez une note sur le miroir de la salle de bain.
• Grignoter la planche de charcuterie à l'avance, c'est comme donner un pourboire à l'avance. Ça marche à tous les coups.
• Les ballons sont comme les bouteilles de champagne, on n'en a jamais trop.
• En cas de doute, festonnez.
• Les bougies parfumées ne sont pas des magiciennes. Pour de meilleurs résultats, allumez-les une heure avant.
• La tâche de l'interphone. Assignez-la.
• Le classique coup de coussin donne à votre salon ce look parfait, "personne ne vit ici", que tout le monde adore.

PENDANT

• Personne n'a jamais dit non à une recharge.
• L'abondance n'est pas un gros mot. Gardez ce plateau de fromages bien rempli.
• Grignoter la planche de charcuterie à l'avance, c'est comme donner un pourboire à l'avance. Ça marche à tous les coups.
• Nous ne faisons pas sauter les bouchons. Nous sabrons.
• Faites le barman par numéros. Alignez les ingrédients du cocktail signature de gauche à droite et laissez chacun se servir pour créer vos cocktails signatures.

APRÈS

• Un SMS de remerciement est tout aussi agréable qu'une note écrite avec le cœur.
• Ayez toujours des boîtes de plats chinois à emporter sous la main. Tout le monde a besoin d'une part de gâteau pour la route.

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Et si cela vous donne des vertiges, ne vous inquiétez pas. Nous proposons des consultations en conception d'événements ou des services de conception à l'heure. Après tout, nous adorons parler de fêtes.